Les électrolytes : ce que vous devez savoir
Que vous soyez sportif amateur ou d’élite, prendre soin de son corps est indispensable pour performer au meilleur de ses capacités. Une partie déterminante de cette prise en charge est de comprendre ses besoins, et de savoir comment les combler. Par exemple, les électrolytes jouent un rôle primordial sur notre santé et nos performances sportives. Démystifions ce que sont ces minéraux et les raisons pour lesquelles nous devons en consommer.
Qu'est-ce qu’un électrolyte ?
Les électrolytes sont des minéraux porteurs de charges électriques qui jouent un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de l’organisme. Parmi les électrolytes principaux, nous retrouvons le sodium, le potassium, le calcium et le magnésium. Chacun d’entre eux est responsable d’une fonction spécifique dans le corps. Ce qui les unit toutefois est leur capacité à conduire l’électricité, une caractéristique cruciale pour l’accomplissement de nombreuses fonctions corporelles. Alors pourquoi devons-nous en consommer, encore davantage en tant que sportif ?
C’est parce qu’ils favorisent le maintien de l’équilibre hydrique, c’est-à-dire des fluides dans votre corps, que lors d’un exercice intense ou par temps chaud, vous perdez non seulement de l’eau, mais aussi ces précieux électrolytes. Leur remplacement est essentiel pour éviter la déshydratation, qui peut entraîner une diminution des performances, voire de graves problèmes de santé. D’ailleurs, une déshydratation mineure – soit environ 2% de perte d’eau – peut s’accompagner d’une baisse allant jusqu’à 20% des performances sportives. Lorsque la perte d’eau s’élève à 4%, cette baisse de performance peut varier entre 40 et 60%, en fonction de la température environnante.1 Le calcium, le sodium et le potassium sont les minéraux qui contribuent le plus à l’efficacité des fonctions musculaires et à leur contraction. Un déséquilibre électrolytique peut donc causer des crampes musculaires et une réduction de la force.
Les électrolytes contribuent aussi à la production et au maintien de l’énergie dans le corps. Le potassium, en particulier, est essentiel pour le bon fonctionnement des cellules musculaires et nerveuses. Un niveau adéquat de potassium peut aider à prévenir la fatigue et à maintenir une bonne endurance pendant l’exercice. Après un entraînement intensif, la réhydratation avec une boisson contenant des électrolytes peut donc aider à accélérer le rétablissement en rebalançant l’équilibre électrolytique et en minimisant les douleurs musculaires.
Comment peut-on remplacer les électrolytes?
Les électrolytes n’étant pas fabriqués par le corps naturellement, il convient d’en assurer l’apport par l’alimentation, quotidiennement.2 Il faudra donc les consommer en général dans les aliments et les boissons, tels que :
Les boissons d’électrolytes : les boissons pour sportifs sont spécialement formulées pour reconstituer les électrolytes perdus pendant l’effort physique;
Les aliments : les aliments riches en électrolytes incluent les bananes, l’abricot, l’avocat (potassium), les produits laitiers, le tofu, les épinards (calcium), les céréales complètes, les fruits séchés (magnésium) et le sel de mer (sodium et chlorure).
En conclusion, les électrolytes jouent un rôle vital dans la performance sportive. En comprenant leur importance et en veillant à en maintenir un équilibre adéquat, vous pouvez maximiser votre potentiel, minimiser les risques de blessures et favoriser un bon rétablissement. N’oubliez donc pas de rester hydraté et de consulter un professionnel de la santé ou un nutritionniste pour déterminer vos besoins spécifiques en électrolytes en fonction de votre niveau d’activité.
